FA YOUTH CUP

La FA Youth Cup (nome completo 'The Football Association Youth Challenge Cup ') è la coppa nazionale inglese a livello giovanile. Vi partecipano le squadre giovanili(età compresa tra i 15 e i 18 anni) dei club professionisti o amatoriali affiliati alla FA Cup. E' quindi in buona sostanza una FA Cup under 18. La competizione nasce nel 1952 sulle ceneri dello 'Youth Championship', una competizione aperta a tutti quei giovani delle associazioni sportive che non avevano l'età minima richiesta per giocare nel calcio professionistico. Consapevoli che una competizione tra i giovani tesserati dei club avrebbe avuto una maggior presa sul pubblico la Football Association decise di lanciare nella stagione 1952-53 la prima edizione della 'FA Youth Cup'. Nel corso degli anni questo torneo ha assunto una certa celebrità grazie ad alcuni grandi giocatori che ne hanno scritto la storia. Calciatori come Rooney, Best, Gascoigne, Owen, Giggs, Beckham, Scholes, Lampard, Gary Neville, Joe Cole o Walcott hanno tutti vinto o giocato la finale della FA Youth Cup. La formula del torneo ricalca quella della FA Cup 'senior': sono previsti quindi scontri ad eliminazione diretta a turno unico con replay(ripetizione della gara a campi invertiti) in caso di pareggio al 90'. La finale però si gioca con un andata e un ritorno. Il record di vittorie appartiene al Manchester United con 9 trofei conquistati; segue l'Arsenal con 7.

LA FA YOUTH CUP

Una delle più celeberrime finali della FA Youth Cup è stata sicuramente quella del 91-92 tra il Manchester United e il Crystal Palace. Tra le fila dello United infatti erano schierati Giggs, Beckham, Butt e Neville, che insieme a Keane e Scholes(presente nella finale dell'anno successivo) avrebbero costituito l'ossatura della leggendaria squadra che nel '99 conquistò il Treble. Ecco quale era la formazione:Kevin Pilkington, John O'Kane, George Switzer, Chris Casper, Gary Neville (c), David Beckham, Nicky Butt, Simon Davies, Colin McKee Robbie Savage, Ryan Giggs In panchina: Joe Roberts, Leonard Taylor, Ben Thornley, Keith Gillespie. Manager Eric Harrison. Per la cronaca il Man Utd vinse sia l'andata per 3 a 1(doppietta di Butt e gol di Beckham) che il ritorno per 3 a 2(gol di Giggs e Thornley). Nel cammino alla finale lo United sconfisse il Sunderland, il Walsall, il Manchester City, il Tranmere Rovers e il Tottenham Hotspur.

Giggs, Beckham e Neville col trofeo del 92